Em 9 de novembro, hora local, a NYU Langone Health anunciou a conclusão bem sucedida do primeiro transplante de olho completo do mundo (com transplante parcial de tecido facial).

O sucesso do primeiro transplante total de olhos humano do mundo é um grande avanço no campo do transplante facial. Embora seja incerto se a visão normal será restaurada, o olho esquerdo transplantado do paciente mostrou sinais significativos de recuperação, como fluxo sanguíneo normal para a retina. Este avanço abrirá novas possibilidades para futuros avanços na terapia da visão e campos médicos relacionados.
A "Aventura" do Transplante Total de Olhos
Atualmente, os transplantes de córnea são a única maneira de restaurar a visão de pacientes cegos pelo ceratocone, e os transplantes de córnea têm sido amplamente normalizados.

Embora seja possível substituir "partes" do olho, restaurar a visão através de um transplante ocular inteiro permanece um enorme desafio devido à precisão e complexidade deste órgão, bem como os obstáculos da regeneração nervosa, rejeição imunológica e suprimento de sangue retiniano.

O olho humano está conectado ao cérebro através do nervo óptico, que é parte do sistema nervoso central responsável por transmitir informações visuais para o cérebro. Como restabelecer com sucesso a conexão nervosa entre o olho e o cérebro é um requisito fundamental para restaurar a visão após o transplante e um dos maiores desafios do transplante.

Já em abril de 1969, um oftalmologista norte-americano, Dr. Conard Moore, alegou ter realizado o primeiro transplante total de olho humano do mundo, mas o olho transplantado foi incapaz de desenvolver um suprimento de sangue após a operação e a operação falhou.
Olho em bom estado após transplante
O paciente, James, perdeu o braço esquerdo em um acidente, sofreu danos faciais graves (incluindo toda a falta de nariz, lábios e área da bochecha esquerda) e teve seu olho esquerdo removido. Durante o processo de remoção, no entanto, os médicos e sua equipe cortaram o nervo óptico o mais próximo possível do olho para preservar mais comprimento do nervo e aumentar a esperança de um transplante.

Para melhor ajudar o paciente a recuperar a função do olho transplantado, a equipe médica elaborou protocolos adicionais:

Células-tronco da fonte de medula óssea do doador foram injetadas no nervo óptico durante o procedimento de transplante; as células-tronco transplantadas podem ser utilizadas como terapia de substituição e ferramenta de reparo natural, dividindo-se continuamente para criar células saudáveis para substituir células danificadas ou disfuncionais.

Antes da cirurgia, a equipe extraiu e isolou células-tronco CD34+ da medula óssea do doador e as injetou no nervo óptico anastomosado do receptor durante a cirurgia. Esta é a primeira tentativa de injetar células estaminais num nervo óptico humano durante o transplante com vista a promover a regeneração nervosa.

A cirurgia durou cerca de 21 horas.

Após a cirurgia, James passou 17 dias na unidade de terapia intensiva e recebeu alta hospitalar logo após ser transferido para a enfermaria geral com uso diário de medicação anti-rejeição. Após reabilitação ambulatorial, ele recuperou seu senso de paladar e olfato e foi capaz de mastigar alimentos sólidos.

E na revisão ocular, constatou-se que, embora o paciente não tivesse visão no olho esquerdo, seus globos oculares e pressão intraocular estavam normais e não havia sinais de rejeição. O estado do olho cinco meses após a cirurgia superou muito as expectativas", disse a equipe médica. Inicialmente, previmos que o olho transplantado sobrevivesse por pelo menos 90 dias."