O rápido desenvolvimento da indústria de plásticos tornou os produtos plásticos uma parte indispensável de nossas vidas diárias. No entanto, com o uso generalizado de produtos plásticos, os resíduos plásticos têm se acumulado gradualmente, levando ao agravamento dos problemas ambientais.

Microplásticos, que podem vir da decomposição de produtos plásticos, lavagem, desgaste e outros processos. A comunidade científica está realizando pesquisas aprofundadas sobre os efeitos dos microplásticos no corpo humano.

Em 2004, Thompson e outros pesquisadores da Universidade de Plymouth, no Reino Unido, publicaram um artigo na revista Science, introduzindo pela primeira vez o conceito de "microplásticos" e explorando o problema dos detritos plásticos em águas marinhas e sedimentos.

Alarmentemente, os pesquisadores encontraram vestígios de microplásticos não só no sangue humano, mas até mesmo em fetos, embriões e membranas amnióticas, um achado que causou preocupação e alarme generalizados.

Também foi descoberto que o corpo humano come 5 gramas de microplásticos por semana, o equivalente a um cartão bancário. A equipe de Christopher Zangmeister no Instituto Nacional de Padrões e Tecnologia (NIST) realizou um estudo para investigar as fontes e liberação de microplásticos.

Os resultados do estudo mostraram que trilhões de nanopartículas plásticas por litro de água poderiam ser detectados depois de derramar água a 100°C em uma xícara de café comum e deixá-la descansar por 20 minutos. Isso significa que em 500 mililitros de café quente ou chá de leite quente, cerca de 500 bilhões de nanopartículas plásticas podem ser ingeridas.

Os microplásticos vêm de uma variedade de fontes e podem ser categorizados em dois grupos principais:

Um deles é os microplásticos provenientes de fontes terrestres, que podem ser categorizados em dois tipos principais.

Primeiro, existem microplásticos "primários", que são fabricados para atender às necessidades industriais e são comumente encontrados em cosméticos, agentes de fricção em produtos de limpeza como creme dental e cremes esfoliantes, bem como em têxteis e roupas fibrosas, que são descarregados em rios e outros corpos de água através de estações de tratamento de águas residuais.

Em segundo lugar, existem microplásticos "secundários", que se originam dos processos físicos, químicos e biológicos de resíduos plásticos em grande escala, e são formados como partículas plásticas após a divisão e redução de tamanho, e que podem fluir diretamente para o oceano a partir da costa, ou entrar no oceano através de rios e tubulações de esgoto.

Segundo, microplásticos do oceano.

Um relatório do Programa das Nações Unidas para o Meio Ambiente (PNUA) aponta que a distribuição de partículas plásticas no ambiente está se tornando cada vez mais difundida, e que a presença de partículas plásticas pode ser detectada mesmo em sedimentos do fundo marinho a uma profundidade de 5.000 metros. Estes microplásticos são originários principalmente do meio marinho, incluindo aqueles importados para os oceanos a partir de fontes terrestres, bem como aqueles formados como resultado da decomposição gradual de resíduos plásticos nos oceanos.

Além disso, pesquisadores descobriram que as refeições diárias também podem estar contaminadas com microplásticos, incluindo água potável, peixe, marisco, sal, frutas e legumes, carne crua, açúcar e produtos lácteos.